द किल लिस्ट
लेखक : फ्रेडरिक फोरसाइथ
अनुवाद : बाळ भागवत
प्रकाशक : मेहता पब्लिशिंग हाऊस
वॉशिंग्टनमधील एका अतिगोपनीय ठिकाणी एक छोटीशी यादी सुरक्षित ठेवलेली आहे. त्या यादीत अशा कुप्रसिद्ध व्यक्तींची नावे असतात, ज्यांना अटक करून न्यायालयात उभे करण्याऐवजी थेट ठार मारण्याचे आदेश दिलेले असतात. ही 'किल लिस्ट' दर मंगळवारी अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांच्या पाहणीनंतर अद्ययावत केली जाते.
यावेळी या यादीत एका नव्या नावाची भर पडली आहे. पण तो नेमका कोण आहे? तो कुठे राहतो? त्याची पार्श्वभूमी काय आहे? याबद्दल कोणालाच काहीच माहिती नाही. एवढेच नव्हे, तर जगातील कोणत्याही देशाच्या गुप्तचर संस्थेकडे त्याचा साधा फोटोदेखील उपलब्ध नाही. सर्वांनी त्याला 'प्रीचर' हे टोपणनाव दिले आहे.
इंटरनेटच्या माध्यमातून तो जहाल आणि चिथावणीखोर भाषणे देऊन तरुण मुस्लिमांना कट्टरतेकडे प्रवृत्त करतो. त्याच्या प्रभावामुळे अमेरिकेत आठ, तर ब्रिटनमध्ये पाच आत्मघातकी हल्ले घडले आहेत. या हल्ल्यांत राजकारणी, लष्करी अधिकारी आणि उद्योगपती यांसारख्या अनेक महत्त्वाच्या व्यक्तींचा बळी गेला आहे.
टोसा ही अशी गुप्त संस्था आहे, जी किल लिस्टमधील व्यक्तींना शोधून त्यांचा कायमचा बंदोबस्त करते. आता प्रीचर हेच त्यांचे प्रमुख लक्ष्य आहे. ट्रॅकर हा टोसाचा सर्वात कुशल शिकारी आहे. त्याचे खरे नाव आणि पद फारच मोजक्या लोकांना माहीत आहे. एरियल हा संगणक क्षेत्रातील एक अफलातून हॅकर आहे. घरातील पोटमाळ्यावर बसून तो जगातील कोणत्याही संगणक प्रणालीमध्ये घुसखोरी करू शकतो. प्रीचरचा माग काढण्यात त्याची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची ठरणार आहे.
हातात कोणताही ठोस पुरावा नसताना ट्रॅकर प्रीचरचा शोध घेऊन त्याला ठार मारू शकेल का? या प्रश्नाचे उत्तर शोधताना वाचक एका जबरदस्त थरारक, वेगवान आणि उत्कंठावर्धक प्रवासात ओढला जातो. शेवटच्या पानापर्यंत हा थरार वाचकाची उत्सुकता कायम ताणून धरतो.
