टॉक्सिन

टॉक्सिन

लेखक : रॉबिन कुक

अनुवाद : डॉ. प्रमोद जोगळेकर

प्रकाशक : मेहता पब्लिशिंग हाऊस

बार्ट आणि विली यांनी म्हाताऱ्या बेंटनची आजारी गाय योग्य पद्धतीने विल्हेवाट लावण्याऐवजी कत्तलखान्यात विकली. विशेष म्हणजे, तिथेही तिची प्राथमिक तपासणी न करताच तिला थेट कत्तलीसाठी पाठवण्यात आले.

डॉ. केली रेग्गीस हा एक उत्कृष्ट हृदयरोगतज्ज्ञ आहे. त्याचा घटस्फोट झाला असून, बेकी नावाची दहा वर्षांची एकुलती एक मुलगी त्याच्यासोबत राहते. आज तो तिला घेऊन 'ओनियन रिंग' या प्रसिद्ध हॉटेलमध्ये हॅम्बर्गर खाण्यासाठी आला आहे. हॅम्बर्गर खाताना बेकीला ते थोडे कच्चे असल्याचे जाणवते. ती आपल्या वडिलांच्या निदर्शनास ही गोष्ट आणून देते; मात्र केली त्याकडे फारसे लक्ष देत नाही.

दुसऱ्या दिवसापासून बेकीच्या पोटात थोडा त्रास सुरू होतो. हळूहळू हा त्रास वाढत जातो आणि अखेर त्यातच तिचा मृत्यू होतो.

हॅम्बर्गर खाल्ल्यामुळेच आपल्या मुलीचा मृत्यू झाला आहे, याची केलीला खात्री असते. मात्र, बीफ उद्योग हा प्रचंड मोठा व्यवसाय असून, त्यात अनेक बडी मंडळी गुंतलेली असतात. केली अँडरसन नावाची पत्रकार त्याच्या दाव्यावर विश्वास ठेवत नाही. ती त्याला आपला दावा सिद्ध करण्यासाठी ठोस पुरावे आणण्यास सांगते.

दरम्यान, पशुवैद्यकीय अधिकारी मार्शा केलीच्या मदतीला येते; परंतु तिलाही या प्रकरणातून कायमचे नाहीसे केले जाते.

आता डॉ. केली स्वतःच या प्रकरणाचा तपास करण्यासाठी कत्तलखान्यात पोहोचतो. आपल्या मुलीचा मृत्यू *ई. कोलाय O157:H7* या अन्नातून पसरणाऱ्या घातक जिवाणूमुळे झाला असून, या जिवाणूंचा स्रोत ती आजारी गायच होती, हे त्याला सिद्ध करायचे आहे. या धोकादायक तपासात त्याची माजी पत्नी ट्रेसही त्याला मदत करते.

पण एवढ्या बलाढ्य उद्योगाला तो आव्हान देऊ शकेल का?

त्याला सत्य सिद्ध करणारे पुरावे मिळतील की उलट त्यालाच या कटात अडकवले जाईल?

रॉबिन कुक यांची वैद्यकीय विश्वातील गुंतागुंत, अन्नसुरक्षेचा गंभीर प्रश्न आणि थरार यांचा सुरेख संगम साधणारी ही एक उत्कंठावर्धक कादंबरी आहे.