साऊथ बाय जावा हेड
अलिस्टर मॅक्लीन
अनुवाद ... अशोक पाध्ये
मेहता पब्लिशिंग हाऊस
पाने..378
दुसऱ्या महायुद्धात जपान आघाडीवर होता.त्यांनी पूर्व गोलार्धातील समुद्रावर आपली पकड घट्ट केली होती.हळूहळू ते सिंगापूरही ताब्यात घेत होते.सिंगापूरमधील प्रत्येक इमारत ,समुद्रावरील जहाजे , वृद्ध, तरुण ,लहान मुले ठार करत होते. आता तर सिंगापूरमधून बाहेर पडणे अशक्यच झाले होते.
बिग्रेडियर जनरल फार्नहोमला काहीही करून ऑस्ट्रेलियाला पोचायचे आहे आणि त्यासाठी तो वाटेल ती किंमत द्यायला तयार आहे.त्याचे कारण ही तसेच आहे . त्याच्याकडे असे काही पुरावे आहेत जे योग्यवेळी ऑस्ट्रेलियाला पोचली नाहीत तर जपान तो देशच नष्ट करेल.
वीस ते पंचवीस जखमी आणि मानसिकदृष्ट्या खचलेली सैनिकांची तुकडी आपल्या संरक्षणासाठी आश्रय शोधत होती.त्यांनाही माघार घेण्याची ऑर्डर दिली होती .कोणत्याही परिस्थितीत त्यांना सिंगापूरमधून बाहेर पडायचे होते.
दोन नर्स आणि एक दोन वर्षांचा अनाथ मुलगा तिथे अडकून पडले होते .त्यांनाही सिंगापूरमधून बाहेर पडायचे आहे.
शेवटी द केरी डान्सर नावाचे छोटे जहाज त्यांना घेऊन जायला तयार झाले.हे सर्व जीवावर उदार होऊन सिंगापूरमधून बाहेर पडले .दुर्दैवाने जपानी हवाई दलाने त्या जहाजावर हल्ला केला.जहाज बुडण्याच्या बेतात असताना विरोमा ह्या तेलवाहू जहाजाने त्यांना वाचविले.
विरोमा एक बारा हजार टनी मोठी बोट होती . फ्रँसिस फाईडहॉर्न हा तिचा कॅप्टन होता. हे जहाज ब्रिटिश कंपनीचे होते. निकोलसंन त्या जहाजावर चीफ ऑफिसर म्हणून काम करत होता.
द केरी डान्सर जहाजवर जे जिवंत राहिले होते त्यांना घेऊन विरोमा पुढे निघाली पण ते जपान्यांच्या नजरेतून फार काळ लपू शकणार नव्हते.
विरोमाचा खडतर प्रवास आता कुठे सुरू झालाय. ह्या अफाट समुद्रावर जिथे फक्त जपानी आरमार आणि हवाई दलाचे राज्य आहे तिथे किती काळ लपून राहून प्रवास करतील ?
एक असा जीवघेणा प्रवास जो क्षणाक्षणाला मृत्यूच्या दाढेत नेतोय .नजर जाईल तिथपर्यंत फक्त समुद्र ,खायला अन्न नाही पिण्यास पाणी नाही ,अर्धे लोक जखमी तर काही भ्रमिष्ट होण्याच्या स्थितीत असलेले .
हे सर्व सुखरूप आपल्या मुक्कामावर पोचतील का ??
ही जीवघेणी भयानक समुद्र सफर तुम्हाला अनुभवायची असेल तर नक्की वाचा.
